小朋友，你有沒有聽過這個新聞呢？在西元1992年，有一艘從中國出發的貨輪，載了滿滿一船的貨櫃，要穿越太平洋往美國前去，裡頭也包含了一個裝滿2.9萬隻黃色小鴨玩具的貨櫃。但是在航行的過程中，貨輪遇到了大風暴，整艘船搖搖晃晃，裝了黃色小鴨的貨櫃掉到了海裡，小鴨們從破裂的貨櫃中漂浮到海面上，成了一支「黃鴨艦隊」，浩浩蕩蕩的花了好幾年的時間，飄洋過海到達了美國、英國等等地方。

黃色小鴨的漂流記

你可能會想……這些黃色小鴨們只是玩具，又不是真的會游泳，為什麼它們可以穿越那麼遙遠的海洋，「游」了長長的距離到美國或英國呢？

其實，黃色小鴨們是被海流帶著，到處去環遊世界喔！

海流是什麼？

「海流」就是海洋中的水流，是一種大規模的海水運動。而一般我們也會把穿越各大洋的海水流動稱為「洋流」，通常洋流會有固定的方向跟流速，就像卡通「海底總動員」裡，小丑魚和海龜們就是乘著洋流展開了冒險。

那麼為什麼海水會流動呢？

海水會流動的原因有很多種，可能受太陽輻射、海水的蒸發、天上的降雨、季節變化的熱漲冷縮等等原因，再加上受到風的壓力、地球自轉、太陽和月亮的引力等作用，就會發生流動的現象。這裡我們介紹四種比較常見的原因及海流類型：

• 因海水密度不同形成的「密度流」
  海水受到太陽照射、下雨等原因，會形成密度不同的水團，海水就會從密度比較高的區域，流動到密度比較低的區域，形成了海流。

密度流

• 因大氣環流風形成的「風吹流」
  如果同一個地區的海面，長期被固定方向的海風不斷吹拂，在空氣與海水間就會產生一股力量，這股力量會使得海水流動。

風吹流

• 因太陽月亮引力形成的「潮流」
  地球上的海水，會受到月亮與太陽的引力影響，隨著引力發生海水上升、下降的現象，也就是潮汐，伴隨潮汐發生的海流就叫做潮流。

潮流

• 因海水流動連續性特質形成的「補流」
  因為海水是整片具有連續性特性的物質，所以當一個地方的海水受到某些原因流動到另外一個地方，就會有其他地方的海水流動過來替補，這種海流就稱為「補流」。

補流

海流有固定的方向嗎？

一般來說，發生在大洋中的洋流，由於日照、風向固定，形成的洋流方向和速度會也會比較穩定。所以船隻在海上航行時，往往會順著洋流的方向，可以縮短抵達目的地的時間喔！

洋流的方向

另一方面，如果是因為季風或是引力形成的海流，就會因為季風吹拂的方向，以及太陽、月亮所在位置，而產生不同的方向以及不同的速度。

季風與海流