海裡的通道—海流
小朋友,你有沒有聽過這個新聞呢?在西元1992年,有一艘從中國出發的貨輪,載了滿滿一船的貨櫃,要穿越太平洋往美國前去,裡頭也包含了一個裝滿2.9萬隻黃色小鴨玩具的貨櫃。但是在航行的過程中,貨輪遇到了大風暴,整艘船搖搖晃晃,裝了黃色小鴨的貨櫃掉到了海裡,小鴨們從破裂的貨櫃中漂浮到海面上,成了一支「黃鴨艦隊」,浩浩蕩蕩的花了好幾年的時間,飄洋過海到達了美國、英國等等地方。
黃色小鴨的漂流記
你可能會想……這些黃色小鴨們只是玩具,又不是真的會游泳,為什麼它們可以穿越那麼遙遠的海洋,「游」了長長的距離到美國或英國呢?
其實,黃色小鴨們是被海流帶著,到處去環遊世界喔!
海流是什麼?
「海流」就是海洋中的水流,是一種大規模的海水運動。而一般我們也會把穿越各大洋的海水流動稱為「洋流」,通常洋流會有固定的方向跟流速,就像卡通「海底總動員」裡,小丑魚和海龜們就是乘著洋流展開了冒險。
那麼為什麼海水會流動呢?
海水會流動的原因有很多種,可能受太陽輻射、海水的蒸發、天上的降雨、季節變化的熱漲冷縮等等原因,再加上受到風的壓力、地球自轉、太陽和月亮的引力等作用,就會發生流動的現象。這裡我們介紹四種比較常見的原因及海流類型:
- 因海水密度不同形成的「密度流」
海水受到太陽照射、下雨等原因,會形成密度不同的水團,海水就會從密度比較高的區域,流動到密度比較低的區域,形成了海流。
密度流
- 因大氣環流風形成的「風吹流」
如果同一個地區的海面,長期被固定方向的海風不斷吹拂,在空氣與海水間就會產生一股力量,這股力量會使得海水流動。
風吹流
- 因太陽月亮引力形成的「潮流」
地球上的海水,會受到月亮與太陽的引力影響,隨著引力發生海水上升、下降的現象,也就是潮汐,伴隨潮汐發生的海流就叫做潮流。
潮流
- 因海水流動連續性特質形成的「補流」
因為海水是整片具有連續性特性的物質,所以當一個地方的海水受到某些原因流動到另外一個地方,就會有其他地方的海水流動過來替補,這種海流就稱為「補流」。
補流
海流有固定的方向嗎?
一般來說,發生在大洋中的洋流,由於日照、風向固定,形成的洋流方向和速度會也會比較穩定。所以船隻在海上航行時,往往會順著洋流的方向,可以縮短抵達目的地的時間喔!
洋流的方向
另一方面,如果是因為季風或是引力形成的海流,就會因為季風吹拂的方向,以及太陽、月亮所在位置,而產生不同的方向以及不同的速度。
季風與海流
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