「1999年9月21日上午1時47分15.9秒發生於臺灣中部山區的逆斷層型地震，造成臺灣全島均感受到嚴重搖晃，震央正好位於北緯23.85度、東經120.82度，約於南投縣集集鎮境內，震源深度為8公里…」，新聞報導當中，經常提到震源與震央，但是震源與震央老是分不清？到底什麼是震源，什麼是震央呢？

我們知道地震是因為斷層錯動引發大地振動，因此從地震錯動的起始點為震源，而由震源垂直向上接觸到地面上的位置，也就是震源在地表的投影點稱之為震央。

921地震的震源與震央位置圖

在中央氣象署的地震報告中，「位置」指的是震央，同時以經緯度以及一般使用的地理位置描述，並在地圖中以紅色的星號表示；「地震深度」指的是震央與震源之間的距離，以公里為單位。

921地震報告

地震深淺分級

每次地震過後，新聞中總會提到此次地震為淺層地震或深層地震，那大家知道什麼是淺層地震、深層地震嗎？依地震震源深度的不同，將震源深度在0~30公里者稱為極淺層地震；31~70公里者稱為淺層地震；在71~300公里者稱為中層地震；在301~700公里者稱為深層地震。

當地震發生後，能量釋放的多寡和震源深度，會造成不同程度地災害。震源越深，地震波能量的衰減會愈多，地表振動程度也就越低，因此，淺層地震的地表振動程度會比深層地震明顯。此外，震央是距離震源最近、以及地震波最早到達地表的地方，所以越靠近震央的地方震動程度最為強烈，破壞程度也最大。除了地震規模的大小，震源深度、距離震央的遠近，以及當地的地層特性也會影響震發生時帶來的破壞和災損程度，如果地層特性較堅硬，對地表建築物的破壞性會較小，如果愈鬆軟，因震幅放大效應，可能會產生嚴重災害。

影響受災程度的原因

例如921大地震震源深度為8公里，屬於極淺層的地震，地震規模又高達7.3，且震央位在南投縣集集鎮內，首當其衝，之後餘震持續發生，才會造成如此嚴重的災害。