一如往常，小兵睡眼惺忪地起床，正準備開始吃早餐時，突然覺得暈暈的，
「咦？是我頭暈嗎？ 啊，不！是地震！」
「媽～有地震！！」小兵扯開嗓子，大聲地呼叫，猶豫著是不是要趕緊躲起來。
地震搖晃持續了5秒鐘，只見兵媽不疾不徐地從客廳裡走來說：「我有感受到啊～幸好這次地牛只是伸個懶腰呢!」
「地牛？地震跟牛有什麼關係？」小兵疑惑地問著。
「我小的時候，阿嬤跟我說地底下住著一頭大地牛，地牛偶爾伸個懶腰，住在上面的人們就會感受到有小地震，如果地牛一翻身，就是要發生大地震了。」兵媽一臉正經地說。
「唉呦～媽媽，這一聽就知道不可能的啊，你被阿嬤騙了啦。」小兵語畢，又開始吃起早餐。

在地震發生相當頻繁的臺臺灣，平均每年約發生三萬次以上地震，其中有感地震約一千次。你想過為什麼會有地震嗎？地底下真的有隻大地牛嗎？地震真的是因它而來嗎？

其實，地牛翻身指的就是地震，而造成地震的原因有很多種，別以為都是自然現象，我們日常生活中的人為活動也會引起震動，例如：炸藥、工業爆破、地下核子試爆等等，我們稱之為人工地震。而自然現象所發生的地震稱為自然地震，如：構造性地震、火山地震、衝擊性地震（例如：隕石撞擊地球），其中又以我們最常遇到的地震為板塊運動所造成的構造型地震為主。

板塊運動是什麼呢？跟地震又有什麼關係呢？讓我們先來了解一下地球的構造吧！想像一下，地球就像是一顆半熟的雞蛋，蛋黃是地核，蛋白是地函，而蛋殼就像是地殼，按其岩石組成成分不同可分為大陸地殼以及海洋地殼。大陸地殼以花岡岩質為主，較厚（平均厚度約40公里），密度較小；海洋地殼以玄武岩質為主，較薄（平均厚度約7公里），密度較大。

地球構造圖

岩石圈以下到深約（距地表）250公里處的岩石因為受高溫而形成高可塑性的固態軟流圈，有如軟糖一般。而軟流圈溫度上的差異引發了熱對流作用，就像是在燒開水時，水因為受熱上升，遇冷下降，開始滾動，因此岩石圈中的板塊會跟著緩慢地流動，造成板塊運動。

軟流圈熱對流作用示意圖

板塊運動會使板塊中的岩層受到不同方向的擠壓或拉動而變形，當變形能量累積超過岩石本身的彈性限度時，就會從最脆弱的一個點開始，產生斷裂、滑動，形成斷層。而這股長期累積下來的能量，在斷裂瞬間會以地震波的方式向四面八方傳遞出去，造成地表的晃動，即為我們所感受到的地震。

板塊運動過程

板塊與板塊的邊界主要以中洋脊、隱沒帶、地震帶及火山分布來做分界。所以科學家依此將地殼主要劃分成7大板塊，包括太平洋板塊、歐亞板塊、北美洲板塊、南美洲板塊、非洲板塊、印澳板塊及南極板塊。而臺灣的地震這麼多，是因為我們剛好位於兩個板塊相碰撞的地方，這兩個板塊則是構成歐洲與亞洲的「歐亞板塊」與比較小的「菲律賓海板塊」，因為這兩個板塊的擠壓碰撞，導致中央山脈隆起，是造成臺灣地形複雜多變的主因。

臺灣板塊運動示意圖

臺灣位於板塊交界帶，地震發生頻繁，早期農業社會依賴牛隻耕作，人與牛幾乎是分不開的夥伴，也因此衍伸出地牛翻身的傳說。