夏日涼爽的夜晚，小兵安穩地在床上打鼾，忽然間一陣天搖地動，小兵從睡夢中驚醒，看到房間的吊燈在劇烈搖晃，書櫃也晃個不停，甚至書桌上的檯燈也因為地震掉到地上發出好大的聲響，心理閃過一絲念頭，「現在要怎麼辦？要躲起來嗎？」約過了5秒鐘，地震停止了，小兵心想這次地震還真晃啊，檯燈都掉到地上了，不曉得其他地方會不會有災情傳出，於是拿起了手機，開始瀏覽各大新聞版面，「凌晨宜蘭外海地牛翻身，宜蘭最大震度5級。」
「震度5級？」小兵疑惑地看著新聞頭條，內心想著震度5級就讓我書桌上的檯燈掉下來了，不知道震度7級是怎樣子？看著牆上時鐘已接近半夜一點鐘，「算了算了，還是趕快睡覺，明天到學校再問老師好了」小兵喃喃自語後，便進入夢鄉了。
震度是指地震時人們對於地面震動的感受程度，或物品因震動遭受破壞的程度。中央氣象署利用地震觀測站所記錄的最大加速度值，換算出各地區的最大震度，其表示方式為數字後加「級」，如：「臺中市3級」、「臺北市4級」，將計算結果分級為0至7級。
臺灣地震震度分級示意圖
當地震發生後，設置在不同地區的地震觀測站所記錄到的最大震度不一定相同，如果將震度相同的區域彼此連結，可以繪製成等震度圖，圖中的震度約略以震央為中心，向外遞減，顯示地震能量擴散的情形。
等震度圖
通常距離震央越近，震度越大；距離震央越遠，震度越小。此原理就如同站在瀑布的下方，距離瀑布越近，感受到的水壓越大，距離瀑布越遠的地方，感受到的水壓越來越輕微。
同樣地，位在同一個地點，瀑布的水流量多寡，也會影響我們感受到的水壓大小。地震規模就如同瀑布的水量，規模愈大，釋放的能量就愈大，人們感受到的震度也愈強烈。
影響震度大小的因素包含：地震規模、震源深度、與震央的距離、該地的地質特性等。一般來說，地震規模越大、震源越淺、離震央越近、地層越軟弱，感受的震度越強，對建築物的傷害也越大。
影響震度大小的因素
雖然地震所帶來的災難無法避免，但我們如果事先了解震度分級，以及不同震度所帶來的傷害，在接收到強震即時警報簡訊時，就有機會因事先知曉，而能處理得當，將災害減至最低。
