臭氧一聽到這個名詞，你會不會覺得很好奇，臭氧是很臭的氧氣嗎？我怎麼都沒有聞到？那臭氧在哪裡呢？一連串的問題有沒有把你的腦袋瓜轟得七葷八素哩？先來認識地球的「臭氧層」，再一層一層解開心中的疑惑吧！
臭氧層是什麼？
臭氧（O3）是大氣中的氧氣（O2）受到陽光中紫外線照射後，產生化學作用所變成的氣體。因為臭氧帶有淡淡的藍色以及刺鼻的味道，所以被叫做「臭」氧。
臭氧普遍存在大氣中，不過90%的臭氧集中在離地面15到50公里之間的區域，就是大氣圈中的「平流層」。其中，又以平流層的底部臭氧濃度最高（距地面約20到30公里處），我們就把這一層區域稱為「臭氧層」（Ozone Layer）。
你可別小看它臭臭的，臭氧就像是地球的防護罩，可以降低我們受到紫外線的傷害。如果我們被太陽光中的紫外線過度照射，皮膚與眼睛可能會產生病變（像是癌症、白內障），人類的免疫系統也可能遭到破壞！幸好平流層內的臭氧層發揮了保護作用，它會吸收大部分的紫外線，讓地球生物不受紫外線的傷害。
臭氧層的分布位置
臭氧層破洞了！
你知道地球有一個臭氧洞嗎？你是否想著：那可糟糕了，一定會有很多的紫外線從那個洞跑進來吧！該怎麼辦才好？
其實臭氧洞的意思並不是臭氧層「破了一個洞」，只是表示臭氧含量特別稀少、狀態反常的區域！
從1980年代開始，在南極監測的科學家意外地發現南極上空的臭氧含量變得特別稀薄，跟周圍的臭氧濃度比起來，簡直就像是破洞一樣，所以就被稱為「臭氧洞」。
其實，不只是南極的上空，科學家們也觀察到除了熱帶地區之外，全球的臭氧都出現了減少的趨勢，只是南極上空在春天的時候，情況最為明顯與嚴重。
1980年代南極臭氧洞狀況嚴重
哪個調皮蛋戳出了臭氧洞？
真糟糕！我們的保護網出現破洞，可是件大事！到底是誰能破壞離地面那麼高的臭氧層呢？
科學家研究了許多年後，發現有許多種人類製造出的化學物質會加速消耗平流層的臭氧，造成臭氧減少。其中以「氟氯碳化物」（簡稱CFCs）跟一種叫作「海龍」的滅火劑為造成南極臭氧洞及全球臭氧快速減少的主要原因。
人們認為CFCs的化學性質穩定、毒性低、而且沒有腐蝕性，所以在臭氧洞被發現前的30年左右（1950～1970年代），CFCs被廣泛使用在製造冷媒、噴霧推進器、發泡劑、電子零件清洗溶劑等產品中；而海龍則是一種常見的滅火劑。
但當它們被強烈的紫外線照射後，會分解釋放出「氯」，這個物質會促使「臭氧」分解，加速臭氧的消耗。
雖然地面（高度10km以下的大氣層）的紫外線濃度相對較低，CFCs跟海龍幾乎不會產生化學反應，而且也不融於水，但是只要一丁點兒氯飄到臭氧層，就可以使非常大量的臭氧分解，幾乎是「以一打萬」的比例，所以將CFCs跟海龍稱為殺手級的臭氧消耗者一點也不為過呢！
用途廣泛的氟氯碳化物與海龍滅火劑
為什麼臭氧洞在南極的春天特別嚴重呢？
南極春天的臭氧濃度特別低，主要是因為南極特殊的氣候條件，使得破壞臭氧的物質大量聚集，並且在春天大肆發威，造成了臭氧洞。
南極因為海洋面積比例比北極小，少了海洋的調節，氣候與溫度比北極還嚴酷許多！在南極嚴酷的冬天中，除了沒有陽光的永夜，還生成了兩個與臭氧洞有關係的因素：
第一，極地特有一種強烈的低氣壓，稱為「極地渦旋」，而且南極冬天的渦旋非常強悍！它就像原地打轉的洗衣機水流一樣，被吸進來的氣體很難再流出去。
第二，南極冬天平流層溫度常低於-80°C，有利於生成「極地平流層雲」，這種雲裡面的冰晶特別會吸附破壞臭氧的物質，但是因為沒有陽光作用，所以不會消耗臭氧，這時就好像把野獸封印在裡面一樣。
同時，大氣層中的空氣以及其中的物質，都會跟著「大氣環流」進行長途旅行、跨越南北半球。所以這些破壞臭氧的化學物質，在旅行到南極附近時，被捲入南極黑夜的渦旋中，冰封在冰晶雲裡，濃度越來越高。
當春天來臨，紫外線開始發威，高濃度的破壞物質彷彿從冬眠中醒來，開始與臭氧作用；加上臭氧本來就會跟著陽光的出現開始分解，於是臭氧大量被消耗，而造就了南極的臭氧洞！
南極臭氧洞的主因
保護自己，保護臭氧層！
世界各國都已認同臭氧層遭到破壞會嚴重影響人類的健康與安全，也揪出主要的兇手了！所以聯合國便召開會議，邀請各國一起討論解決問題的辦法！
這個會議於1987年在加拿大蒙特婁市召開，26個國家在會議中簽署了「蒙特婁破壞臭氧層物質管制議定書(Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer)」。要求各國有義務共同保護臭氧層，方法是禁止使用破壞臭氧層的物質，以替代品或研發更好的生產技術取代原本被廣泛使用的CFCs、海龍等化合物。同時臺灣也積極地配合，像是你可能聽過的「行政院國家永續發展委員會」，就一直在進行許多相關的工作。
最後，你一定想知道，過了這麼久，臭氧洞有變小嗎？令人振奮的是，經過30年的努力，證據顯示南極的臭氧洞已逐漸縮小囉！你可以上美國國家航空太空總署(National Aeronautics and Space Administration, NASA)的網站，隨時掌握第一手資訊，持續關心臭氧層！
美國國家航空太空總署架設的臭氧層網頁
