錢塘江大潮是世界上最負盛名的潮汐現象，每年錢塘江大潮漲到最大，潮頭一般高1至2米，最高達5米以上，以每秒5至7米的速度浩浩蕩蕩向上游挺進。而大潮來時，最先看見水天相接之處有一條白練橫臥江上，接著就聽到一陣陣隆隆的悶雷聲響，巨浪洶湧澎湃，氣勢雄偉，潮聲震天動地，如千軍萬馬，橫江翻騰，真有「翻江倒海山為摧」之勢，因此每年農曆8月15日總會吸引約60萬遊客擁擠在錢塘江兩岸觀看。

可是每月的朔、望不都是大潮嗎？為什麼在這時候卻特別大呢？難不成大潮會因為季節而有所不同嗎？

我們知道潮汐高低的變化受到引潮力大小的影響，而決定引潮力大小有幾個因素：月球、太陽的相對位置、月球與太陽的赤緯以及月球、太陽與地球間距離的遠近。

月球、太陽的相對位置

海水的漲退潮主要受月球和太陽引力的影響，雖然月球質量比太陽要小，但因為月球距地球較近，對海水漲退潮的影響卻比太陽要大；而每逢朔、望（農曆初一、十五）之時，月球、太陽與地球恰巧會連成一線，在太陽引力和月球引力相加的作用下，造成滿潮的水位更高，乾潮的水位更低，因此潮差變大，形成大潮。

大潮時日、月、地球的相對位置

若是在上、下弦月時，太陽、月球和地球三者連線呈90度，月球和太陽的引力對海水的影響較小，形成小潮，由此可知，大潮和小潮明顯受到月球和太陽的相對位置所影響。

小潮時日、月、地球的相對位置

月球與太陽的赤緯

地球除了會自轉外，也會以逆時鐘方向繞太陽公轉，我們稱地球繞行太陽公轉的軌道為「黃道面」、月球繞地球公轉的軌道為「白道面」，由於地球自轉軸與黃道面並非垂直，而是有大約23.5度的傾角，這使得太陽直射地球的位置隨著地球的公轉而改變，進而產生了晝夜長短的變化和有春、夏、秋、冬四季的交替。

黃道與白道示意圖

此外，因為黃道面與白道面間也有約5度的夾角，使得太陽與月亮的引潮力不全集中在一個平面上的情況之下，大潮又會隨季節而改變大小，潮差最大的那一月稱為年度大潮，發生在春、秋分後的第1個朔或望日期間。

黃道面、白道面與赤道面相交情形

月球、太陽與地球間距離的遠近

月亮繞行地球的公轉軌道是橢圓形，地球位在橢圓形的其中一個焦點上，這使得月球和地球之間的距離有遠有近，月球最接近地球的距離約35~36萬公里左右（近地點），最遠距離在40~41萬公里上下（遠地點），兩者的距離影響引潮力的大小，月球距離遠則引潮力小，距離近則引潮力大，因此每年潮差的變化就會有所不同。

由這三點的變化可以知道，大潮與小潮是變動的，當所有產生最大引潮力的條件都同時發生時，大潮會特別大。而在一年當中，最大的天文大潮一般發生在秋分的滿月前後，正值中秋滿月之時，如果這時月球又正值近地點，將會產生超級大潮，這也是為什麼每隔幾年中秋連假，氣象署常會提醒沿海低窪地區的民眾要留意暴潮引發海水倒灌。現在你知道大潮的變化會隨著季節有所不同，下次要到海岸邊遊玩時，別忘了要留意潮汐預報，注意漲、退潮時間，以保護自身安全。