「哇！日本311海嘯捲走的漁船，4年後竟然漂到美國」小夏驚奇地說。
「嗯～是挺神奇的，為什麼漁船會橫跨整個太平洋？難不成有隱形的推手在推動漁船嗎？」小彥喃喃自語的說著……
其實海洋中也是有水流的，因為海水受輻射熱、蒸發、降水、冷縮等，會形成密度不同的水團，再加上受到風壓、地球自轉偏向力以及日月引力等作用而產生海水流動的現象，我們稱之為海流。
海流形成大不同
海流依據其不同性質之水流，大致可分為三類：
一、洋流：
洋流就如同海中的河流，常年沿著固定的方向流動，所以流速與流向較為固定，稱為洋流。洋流依據其形成原因又可分為：
- 密度流：因海水鹽度或溫度的不同，使得海洋內部的海水密度分佈不均勻，因其水壓的差異造成海水的流動。例如：地中海因蒸發旺盛，鹽度大，水面低，而相鄰的大西洋水面較高，於是大西洋表層海水經直布羅陀海峽流入地中海，地中海海水由海峽底層流入大西洋。
- 吹送流：與地球表面大範圍的風系有關，如從緯度30°向赤道吹的東風或是從緯度30°往極區吹的西風等，大範圍風系不停地吹拂大洋海面，造成海水流動所形成的海流。吹送流的流速約每小時3～4公里，越向下層流速越慢，至海深180公尺以下已無洋流現象。臺灣東岸的黑潮便屬於吹送流。
- 補償流：分為下降流與上升流兩種。下降流多發生於表層海水會聚處，使得上層海水下降；上升流則多發生在表層海水分散的地方，使下層的海水上升。上升流會把海面下二、三百公尺富含營養鹽的海水帶至表層，引來大量魚群而形成良好的漁場，例如：加利福尼亞涼流。
其中，吹送流屬於海洋表面的海流，密度流是屬於海洋深層的海流，而補償流則是海流的上升與下降，流速與流向都較為一致 。
海流示意圖
二、潮流：
潮流與潮汐都是月球、太陽和地球之間引力與互轉的離心力所造成的海水運動。和潮汐一樣，潮流的流速與流向具有規律的變化，潮汐是海水表面的上下運動，又稱為垂直潮；而潮流是海水的水平來回運動，並伴隨潮汐而來的水流，又稱為水平潮。
三、風吹流：
又稱季風流，與吹送流性質相同，但是指在沿岸之陸棚海域，受季風影響，形成流向與流速不定的水流，如臺灣海峽夏季與冬季的海流。
臺灣的夏季與冬季洋流流況
另外，海流也會受到科氏力效應的影響，也就是受到地球自轉影響，使得地表附近的風或海流會形成一種偏向力，造成北半球海洋環流會呈順時鐘方向運行，南半球會呈逆時鐘方向運行的現象。而且隨著緯度的不同，在南北兩極科氏力為最大，緯度越低越小，在赤道上為零，因此在北半球行進的方向為右偏，在南半球則為左偏。
全球洋流圖
現在我們知道了，原來海水是有一直在移動的，而這些海流甚至影響著我們的氣候、生態，例如：北太平洋的鯨魚，冬天時會隨洋流由加拿大海域，向南洄游至美國加州或墨西哥海域過冬；又如臺灣北部地區在冬季時，除了受到東北季風的影響外，也會因為中國沿岸流自北方南下，帶來較冷的海水，使得北部沿海地區氣溫較低。所以海流不只是課本上的知識而已，氣候、生物圈、漁獲量等都和它息息相關呢！
